Cuatro robots simulan la forma de sentarse para implantar mayor confort en los vehículos de JLR

JLR ha desvelado detalles sobre el riguroso programa de pruebas de sus asientos, que incluye cuatro robots específicos (KUKA Occubots) que simulan cada uno una década de sentarse, moverse y girar en cuestión de días para garantizar que los clientes de los vehículos de lujo de la compañía se sienten cómodamente.

El confort y la comodidad son las características más importantes a la hora de decidir la compra de un vehículo, según una encuesta reciente realizada a más de 2.000 clientes de SUV de lujo y premium a instancias de JLR. Este es el motivo por el que los robots prueban diferentes espumas y revestimientos para comprobar su calidad, seguridad y confort.

Los robots pueden ejercer fuerzas de más de 800 N (aproximadamente 82 kg) sobre cada tipo de asiento 25.000 veces en un periodo de unos cinco días. En ese tiempo, simulan los movimientos de personas de distintas formas y pesos que entran en un vehículo y se sientan en uno de sus asientos.  Sin embargo, JLR no solo pone a prueba la acción de sentarse, ya que los Occubots también revisan la resiliencia de los asientos calefactados de los vehículos. A lo largo de 20.000 ciclos durante 25 días, un robot recrea acciones como deslizamientos y giros en el asiento, para lo que aplica enormes fuerzas que oscilan entre los 350 N y los 700 N. De esta forma, se garantiza la solidez del asiento calefactado y que se mantenga operativo durante toda la vida útil del vehículo.

Los sensores integrados en el robot realizan un seguimiento del par cientos de veces por segundo para garantizar que las fuerzas se mantienen durante las distintas pruebas. Además, una cámara se comunica con los Occubots para tomar fotos periódicas con el fin de revisar de forma independiente los progresos e investigar los fallos las 24 horas al día, los 7 días de la semana.

Los robots, que también prueban la rapidez con la que la espuma recupera su forma tras la presión en diferentes tipos de carrocería, forman parte de uno de los muchos entornos de pruebas virtuales y físicas de JLR diseñados para ofrecer la próxima generación de vehículos de lujo seguros y fiables de las marcas Range Rover, Defender, Discovery y Jaguar.

Thomas Mueller, Executive Director de Product Engineering de JLR, afirma que "una de las primeras experiencias que disfrutan nuestros clientes al entrar en uno de nuestros vehículos es acomodarse en el asiento. El confort es fundamental para el lujo, por lo que es un momento decisivo para ellos, ya que esperan una experiencia de conducción cómoda y constante durante toda la vida útil de su vehículo. Hemos invertido en robots para que trabajen junto a nuestros expertos ingenieros y prueben con rigor cada detalle de los materiales de nuestros asientos en un tiempo récord. Este tipo de automatización resulta crucial en nuestro programa integral de pruebas de calidad de los componentes del vehículo, que nos ayuda a revisar estos elementos simulando toda su vida útil, así como en las condiciones más extremas".

La inversión de JLR en pruebas virtuales se enmarca dentro de Reimagine, una estrategia más amplia de 18.000 millones de libras (más de 21.000 millones de euros) del fabricante de vehículos de lujo. Como resultado, en Gaydon encontramos numerosas instalaciones de pruebas, como simuladores de vehículos, cámaras de frío y una cámara semianecoica. La sede central de JLR en Gaydon también cuenta con 52 kilómetros de pista de pruebas sobre asfalto, rutas todoterreno, badenes y alcantarillas para que los ingenieros puedan someter a los vehículos de JLR a una gran variedad de pruebas físicas que simulan situaciones del mundo real.