El Volkswagen Polo cumple 50 años

El Volkswagen Polo salió al mercado a principios de mayo de 1975 en versión de de dos puertas y extremadamente compacto. Desde entonces ha vendido más de 20 millones de unidades. El modelo nació parte de una nueva familia de modelos Volkswagen. El pequeño coche de líneas angulosas siguió los pasos del Passat (1973) y el Golf (1974) de la, entonces aún joven, generación de modelos refrigerados por agua, que sucedieron al legendario VW Escarabajo. 

A lo largo de seis generaciones de modelos, ha seguido una estrategia basada en una buena relación calidad-precio, un alto valor funcional, una tecnología pionera en el segmento de los coches pequeños y, por supuesto, un atractivo diseño. A lo largo de su vida, se ha desdoblado en muchas facetas como Polo hatchback, como coupé, como deportivo G40 o GTI1, como colorido Harlequin, como familiar, como notchback con el nombre Derby, como CrossPolo con un llamativo aspecto todoterreno, como un eficiente Polo BlueMotion y, por supuesto, como un Polo R WRC extremadamente dinámico, que se coronó con cuatro títulos mundiales en el Campeonato Mundial de Rally entre 2013 y 2016.

Con cada generación del Polo se introdujeron nuevas características, como airbags frontales y laterales, dirección asistida, tensores de cinturones y ABS, que garantizaron el éxito del Polo. El siguiente gran paso se dio con la plataforma modular transversal (MQB), que estableció nuevos estándares en términos de conectividad, seguridad y dinámica de conducción, e hizo que el modelo fuera aún más digital e innovador. Hoy en día, cuenta con sistemas de asistencia y confort que solo están disponibles en vehículos de categorías superiores. El modelo sigue gozando de gran popularidad en todo el mundo y se mantendrá actualizado hasta 2025. 

La producción en serie del Polo I comenzó en marzo de 1975 en la sede central de Volkswagen en Wolfsburg, donde se fabricaron 1,1 millones de unidades hasta 1981. A medida que el modelo fue ganando importancia, la producción se extendió a otras plantas de todo el mundo, entre ellas España (Volkswagen Navarra, de 1984 a 20249, Argentina, Sudáfrica, Eslovenia, China, Brasil y la India. Con más de 20 millones de unidades fabricadas, el Polo es uno de los vehículos compactos pequeños más exitosos del mundo.

Generación a generación

El primer Polo, presentado en Ginebra en marzo de 1975, era un modelo de dos puertas con un equipamiento sencillo en comparación con el Audi 50, en el que se basaba técnicamente el nuevo Volkswagen y que Audi ofrecía en paralelo. El Polo, disponible inicialmente con un motor de 29 kW (40 CV), impresionaba por su excelente relación calidad-precio y su gran utilidad. Con una longitud de 3,50 metros, ofrecía espacio para cuatro personas más el equipaje. La versión original del Polo se fabricó hasta 1978, y la versión actualizada hasta 1981. Se fabricaron más de 1,1 millones de vehículos, incluida la versión Derby con maletero espacioso, construida entre 1977 y 1981.

En septiembre de 1981, Volkswagen presentó la segunda generación del Polo con una carrocería completamente rediseñada que creció hasta alcanzar los 3,66 metros. Este Polo de aspecto cuadrado era un pequeño utilitario de dos puertas con un espacio generoso. Solo un año después le siguió un coupé fastback con motores de gasolina más potentes. El Polo Coupé GT40 se lanzó como modelo de edición limitada en 1987, la variante más potente hasta la fecha con 85 kW (115 CV). Como variante económica, el motor diésel más pequeño, con una potencia de 33 kW (45 CV), también hizo su debut en el Polo en 1987. El Polo II se fabricó durante un total de 13 años, con más de 2,7 millones de unidades vendidas.

La tercera generación, completamente renovada, llegó en 1994 con una nueva carrocería, chasis y motores. Por primera vez, también estaba disponible en versión de cinco puertas. Las mayores dimensiones exteriores garantizaban más espacio y se introdujeron modernos sistemas de seguridad, como airbags, tensores de cinturones y ABS. En 1995 se lanzó uno de los modelos Polo más curiosos: el Polo Harlequin, cuyos cuatro colores podían combinarse en un diseño modular. A partir de 1997, el Polo estuvo disponible en versión familiar. En 1998 debutó una serie especial limitada: el Polo GTI con 92 kW (125 CV), que ahora también lucía por primera vez las tres letras mágicas. Se fabricaron un total de 3,5 millones de modelos Polo III.

La cuarta generación del Polo, presentada en 2001, tenía un nuevo diseño con cuatro grandes faros de cristal transparente y era 15 centímetros más largo y 5 centímetros más ancho que su predecesor. Ahora ofrecía un volumen de maletero de 1.030 litros con los asientos traseros abatidos. Los nuevos motores, incluidos los de tres cilindros y los potentes motores turboalimentados del Polo GTI, proporcionaban más potencia. Las características de seguridad, como los airbags frontales y laterales, la dirección asistida y el ABS, eran de serie. El Polo GTI (ahora con 110 kW/150 CV) le siguió en 2006, junto con el CrossPolo, con un robusto aspecto todoterreno, y el Polo BlueMotion (con unas emisiones de CO2 de solo 99 g/km). Un total de 4,1 millones de modelos de la cuarta generación salieron de las puertas de la fábrica.

La quinta generación, que celebró su estreno mundial en marzo de 2009, era más larga que su predecesora, con una longitud de casi cuatro metros. El diseño se caracterizaba por sus líneas limpias. Cinco nuevos motores completaban la gama de modelos, incluido el Polo BlueMotion, que se presentó en diciembre de 2009 y consumía solo 3,3 litros de diésel de media cada 100 kilómetros. El deportivo Polo GTI volvió a formar parte de la gama de modelos y, por primera vez, se pudo encargar el modelo especial Polo R WRC Street con su motor TSI de 162 kW (220 CV). El Polo de serie más rápido hasta la fecha llevó a la carretera la sensación del Campeonato Mundial de Rally (WRC). Volkswagen vendió un total de 6,3 millones de Polo V entre 2009 y 2017.

La sexta generación del Polo, presentada en 2017, se basó por primera vez en la plataforma modular transversal (MQB), lo que le proporcionó numerosas características opcionales de vehículos de clases superiores. Entre ellas se incluían el frenado automático de emergencia (Front Assist) con sistema de frenado de emergencia en ciudad y control de peatones, el sistema de cambio de carril con monitor de ángulo muerto y el control de crucero adaptativo (ACC). Gracias al concepto modular, el Polo creció 81 milímetros en longitud y ahora ofrecía un volumen de maletero de 351 litros. En 2021, el Polo se renovó por completo con un diseño de carrocería más afilado y nuevas características opcionales, como los faros LED matriciales IQ.LIGHT y los sistemas de asistencia como el IQ.DRIVE Travel Assist. El habitáculo se digitalizó y ofrecía pantallas con diagonales de hasta 25 centímetros, así como numerosas funciones digitales, como la carga inalámbrica y App-Connect. 

El nuevo Polo GTI llegó en verano de 2021 con un potente motor turbo de gasolina de dos litros y una potencia de 152 kW (207 CV). En 2023, el modelo especial de edición limitada Polo GTI Edition 252 hizo su debut con un equipamiento exclusivo para conmemorar el 25 aniversario del Polo GTI. Volkswagen ha producido más de 2,5 millones de unidades del Polo VI hasta la fecha.