AMDPress.- Definido como una combinación de estilo, valor y utilidad, Caliber es el nuevo modelo con el que la marca Dodge, del grupo DaimlerChrysler, desembarca en el mercado europeo. Este nuevo vehículo compacto tiene como objetivo establecer una nueva tendencia en el segmento C del mercado mundial, para lo que contará con motores de gasolina y diésel, así como versiones con volante a la izquierda y a la derecha.
El nuevo Caliber es un vehículo de cinco puertas que conjuga un deportivo perfil cupé con la funcionalidad de un SUV. Cuenta con un motor 2.0 turbodiésel de 140 CV, un avanzado propulsor con inyección directa a alta precisión, turbo de geometría variable y cuatro válvulas por cilindro. También estará disponible con tres motores World Engine (1.8 y 2.0) que incluyen tecnología Doble apertura de válvulas variables (VVT, en sus siglas en inglés) con árboles de levas de admisión y escape de fase variable, así como colector de admisión con válvulas de control del flujo. Junto a las cajas de cambios manuales de cinco o seis relaciones, destaca la nueva transmisión variable continua (CVT2) que, además del modo automático, incluye seis velocidades y logra reducir el consumo del 6 al 8%.
Para la producción del nuevo Dodge Caliber, el Grupo Chrysler remodeló la antigua planta de fabricación del Dodge Neon, Montaje Belvidere (Illinois), Estados Unidos, realizando una inversión total de 347 millones de euros. Las primeras unidades del Caliber salieron de la línea de producción en enero de 2006 y la producción de vehículos destinados a los mercados fuera de Norteamérica se inició en febrero. Los cuatro motores de cuatro cilindros World Engine son producidos por Global Engine Manufacturing Assembly (GEMA), en la planta de Dundee (Michigan), Estados Unidos.
Con 344.000 metros cuadrados y 2.650 trabajadores, esta planta es la primera del grupo en disponer de una sección de carrocerías totalmente robotizada, libre de herramientas pesadas o específicas para un determinado vehículo. Los 780 robots pueden realizar los necesarios cambios de herramientas de forma automática en un ciclo de 45 segundos, lo que permite alternar la fabricación del Caliber y de dos vehículos más, e incluso el montaje pilotado de un cuarto modelo, sin ningún impacto en la producción.
Otra de las mejoras efectuadas en Belvidere es el centro de secuenciado de componentes, de 46.450 metros cuadrados, desde donde se gestiona la entra de las más de 2.300piezas necesarias para la producción. Además del secuenciado, el centro cuantifica las piezas, se ocupa de la formación de kits, gestiona el tráfico de contenedores y aporta subconjuntos a la línea de producción.
Para el vicepresidente ejecutivo de Ventas Internacionales y Marketing del grupo, Thomas Hausch, “el nuevo Caliber redefine el segmento compacto combinando un estilo crossover con un packaging que une flexibilidad interior, equipamiento innovador y prestaciones asequibles. Analizando los principales mercados de Europa Occidental, no hay ningún otro hatchback de cinco puertas en el segmento C con motores de igual o mayor potencia que pueda batir el precio del Dodge Caliber”.
