Audi aplica la realidad virtual en el diseño de sus nuevos modelos

Audi ya está aplicando la tecnología de realidad virtual en el diseño de sus modelos a través del denominado “holodeck”, con el que el fabricante alemán evalúa el diseño de sus nuevos modelos. Esta tecnología permite crear una imagen tridimensional de un automóvil en un entorno virtual accesible, de forma que, los ingenieros de desarrollo y los expertos en producción, pueden obtener una impresión global realista de un nuevo modelo y de sus proporciones en una etapa muy temprana del proceso. Gracias a esta tecnología, Audi reducirá el número de pruebas y ensayos físicos necesarios, ahorrando tiempo y costos de desarrollo.

Desde 2003, Audi ha utilizado modelos 3D creados virtualmente como elemento clave en el proceso de desarrollo. Ahora, la compañía ensaya el “holodeck” de realidad virtual en la interfaz entre desarrollo y producción. Así, expertos de ambos departamentos evalúan de forma conjunta la impresión visual y la superficie de los nuevos modelos, y realizan los ajustes y modificaciones necesarios. Esta evaluación supone la etapa final antes de que entren en acción las distintas máquinas que intervienen en la producción del vehículo. Hasta ahora se utilizaban imágenes gráficas en 2D generadas por ordenador, así como modelos físicos realizados a mano, “muy costosos y que pueden necesitar hasta seis semanas para ser construidos”, aseguran desde Audi.

Para trabajar en el “holodeck”, cada usuario utiliza unas gafas de realidad virtual y dos controles manuales para interactuar, además de llevar una mochila individual que contiene un PC que pesa solo tres kilos, encargado de calcular la escena a mostrar. Estos ordenadores portátiles se conectan a través de Wi-Fi con una estación de trabajo central, desde la que se controla el intercambio de datos. El modelo tridimensional se puede presentar en distintos entornos. En una etapa posterior de desarrollo, el “holodeck” permitirá participar a otros miembros del equipo de Audi desde diferentes lugares, lo que facilitará la organización del trabajo. Una vez iniciado el proceso de producción, el sistema se utilizará para mantener los elevados estándares de calidad.

El fabricante alemán tiene previsto introducir el “holodeck” de realidad virtual en sus procesos de trabajo antes de que finalice el año. Además, otro de los objetivos de la fase de pruebas actual se centra en explorar la posibilidad de aplicar la tecnología en otras áreas de la compañía como etapas completas de la fase de ensamblaje para visualizar futuros procesos.