Artículo Expoquimia (2325) - La automoción, protagonista en la Barcelona Industry Week

La cita trienal de Expoquimia, Equiplast y Eurosurfas se enmarcó el pasado otoño dentro de la Barcelona Industry Week, que también contó con el In(3D)ustry Form Needs to Solutions. En todos estos encuentros la automoción tuvo un papel importante como motor de innovación. De las cerca de 500 novedades presentadas, un buen número participan en la cadena de valor del automóvil.

La 18ª edición de Expoquimia, el Encuentro Internacional de la Química, organizado por Fira de Barcelona, no sólo se acompañó este año de sus 'socios' habituales, la 18ªedición de Equiplast, el encuentro del plástico y el caucho y la 26ª edición de Eurosurfas, espacio para el tratamiento de superficies; sino también de la 2ª edición de In(3D)ustry, el certamen dedicado a la impresión 3D.

Expoquimia, Equiplast y Eurosurfas reunieron a más de 35.000 visitantes en más de 30.000 metros cuadrados expositivos. Un total de 681 empresas, representando a 3.062 marcas, mostraron 3.129 productos, de los que 457 fueron novedades. Los proveedores del sector de automoción no faltaron a la cita celebrada en el recinto de Gran Via de L'Hospitalet (Barcelona).

Expoquimia

En el stand de BASF se habló sobre el concept car RN30 desarrollado junto Hyundai, que combina soluciones clave de la industria química con un diseño aerodinámico y tecnologías especializadas de alto rendimiento. ¿Cuál es el objetivo este proyecto? "Un prototipo de competición liviano y con un centro de gravedad bajo", responden desde la multinacional alemana.

Por otro lado, en su afán por la reducción de las emisiones nocivas en coches equipados con motores de combustión, BASF provee la tecnología de catalizador EMPRO TWC (conversión de tres vías) empleada en otro modelo de Hyundai, el i30. Supera significativamente en rendimiento a los catalizadores de tres vías convencionales en cuanto a conversión de hidrocarburos (HC), monóxido de carbono (CO) y óxidos de nitrógeno (NOx) en una amplia gama de condiciones. A la necesidad de reducir el peso sin reducir las posibilidades de diseño, la compañía responde, entre otras soluciones, con Catamold, una materia prima en tecnologías de moldeado de metales por inyección. Se utiliza en la producción de las piezas de la transmisión de doble embrague del i30 por ser un 50% más ligera que los materiales de fundición de precisión tradicionales y ofrecer mayor libertad en el diseño.

Tampoco se olvida de los ruidos en la conducción, por eso ofrece los elastómeros de poliuretano microcelulares Cellasto, que se utilizan para construir topes de goma para rebotes y soportes de amortiguador. Su función es ayudar a minimizar el ruido, las vibraciones y la aspereza en el i30 para incrementar el confort durante la conducción.

La propuesta del coche del futuro fue uno de los principales protagonistas del espacio ocupado por Covestro. “Un prototipo de vehículo que pretende dar respuesta a los principales desafíos de la industria automovilística”, aseguraron desde la compañía, apostando por materiales avanzados de alta tecnología basados en el policarbonato y poliuretano “que hacen posible el vehículo eléctrico y autónomo del futuro”. Entre sus aplicaciones, destacan los acristalamientos integrales a base de policarbonato transparente y el diseño sin juntas de la zona frontal. El sistema de iluminación incluye proyecciones holográficas en la parte delantera y trasera del vehículo, y un sistema de sensores que permiten la comunicación con otros vehículos y con peatones. La batería dispone de soluciones de gestión térmica, incluyendo circulación del aire guiada y unos canales de refrigeración perfilados. Además, el prototipo cuenta con un recubrimiento de poliuretano transparente basado en materiales sostenibles con alta resistencia al rayado y protección contra las condiciones climáticas adversas.

"De la misma manera en que los teléfonos inteligentes transformaron el mercado de los terminales de telefonía móvil hace diez años, el Festo Motion Terminal ha revolucionado la técnica de automatización", son palabras de Toni Garcia, responsable de Process Automation en Festo. La compañía expuso en Expoquimia su solución de automatización digital, VTEM, “la primera válvula del mundo controlada por aplicaciones. La tecnología piezoeléctrica y un sistema de sensores de recorrido y presión, junto con el control mediante las denominadas Motion Apps, ofrecen nuevas perspectivas a los fabricantes de máquinas e instalaciones. Gracias a la simbiosis entre mecánica, electrónica y software implementada en el Festo Motion Terminal, un producto neumático se convierte en un verdadero componente de la Industria 4.0, lo que permite una producción flexible. Este nuevo tipo de integración funcional, combinado con aplicaciones informáticas, simplifica la cadena completa de valor, ya que solo se necesita un hardware", explican desde Festo.

Dow participó en Expoquimia con un stand reflejo de su apuesta manifiesta por la sostenibilidad, “demostrando que la química es la llave para contribuir a la transición hacia un planeta y una sociedad mejores”. Dos fueron los temas predominantes en su stand: sus Objetivos de Sostenibilidad para 2025, cuyos pilares se centran en desarrollar el potencial de las personas y de la ciencia, valorar la naturaleza y establecer colaboraciones estratégicas; y el poder del Elemento Humano, “ese componente de la tabla periódica que no aparece en la misma pero que, sin embargo, es imprescindible”, señalan desde Dow.

Eurosurfas

Atotech valora positivamente su participación: "Para nosotros, esta edición ha supuesto un canal de comunicación y proyección tecnológica muy positivo, ya que además de las ya propiamente visitas que suelen realizar a nuestro stand tanto cliente habituales como nuevos contactos, hemos tenido la oportunidad de participar activamente en los congresos profesionales de Eurocar, AIAS y STPA en un mismo lugar. Todo ello nos ha permitido abarcar diferentes sectores industriales de alcance directo para nosotros pero con poca relación entre ellos. Este hecho coincide igualmente con la impresión recogida por parte de nuestros visitantes que en términos generales consideran muy positiva y atractiva la realización de una feria de temática general sobre la Industria en un mismo punto de encuentro", explicar Óscar López, OEM Manager.

Sobre las novedades mostradas en el encuentro, López comenta: "Todas han girado alrededor de procesos medioambientalmente amigables de recubrimientos con prestaciones mejoradas tanto a nivel decorativo como de protección a la corrosión a menor coste productivo, entre los que destacan la presentación oficial del BluCr, el primer proceso mundial de Cromo Duro Trivalente y una alternativa tecnológica real al histórico proceso actual de cromo duro basado en sales de Cromo hexavalante. O nuestro nuevo desarrollo de cinc-níquel ácido Zinni 220 que aporta un recubrimiento con características tanto en resistencia a la corrosión como en distribución de espesores similares a las de los procesos alcalinos de cinc-níquel, pero con una mayor velocidad de producción y sin la problemática generación de cianuros como subproducto que sí que generan los procesos alcalinos de cinc-níquel. Sin obviar del hecho de que Atotech ya puede suministrar una tecnología de metalización de múltiples plásticos, libre de cromo hexavalante con nuestras tecnologías Covertron, Pegastech y Trichrome".

El fabricante global de especialidades químicas, MacDermid Performace Solutions, mostró en Eurosurfas sus soluciones para el tratamiento de superficies que están presentes en un amplio número de mercados entre los que destaca el de automoción. Su gama incluye procesos para metalizado de plásticos, recubrimientos anticorrosivos, decorativos, metales preciosos, cromo duro o níquel químico así como procesos para el tratamiento de superficies metálicas como desengrase, tratamientos previos a pintura, anodizado o fosfatado entre otros. Exhibió su nueva imagen de marca, MacDermid Enthone, resultado de la compra el año pasado de Alent, cuyas empresas Enthone y Alpha, así como la filial de ésta (Fernox), complementan y refuerzan a MacDermid Performance Solutions.

Dürr participó tanto con stand como con dos presentaciones durante el Congreso de Eurocar “sobre las soluciones inteligentes, flexibles, de gran calidad y llave en mano para talleres de pintura, así como los beneficios de la nueva generación de robots de pintura Dürr en pintura de vehículos y paragolpes”, explican desde la compañía. Estas presentaciones fueron capaces de proporcionar "una base valiosa para futuras discusiones", añaden. En su espacio expositivo exhibió su gama de productos para pintura automotriz, desde sistemas de suministro de pintura hasta tecnología de aplicación y robots de pintura. Como novedad, presentó en sociedad el EcoRP 10 R1100, el nuevo robot ready2spray para la industria general y para aplicaciones en productos más pequeños. "En Dürr hemos aprovechado esta oportunidad para demostrar que ofrecemos soluciones para toda la cadena de valor, desde fabricantes de automóviles hasta proveedores y, en definitiva, para la industria en general", destacan.

La empresa Indaxgal, dedicada principalmente al diseño y fabricación de bastidores para la industria galvánica, acudió a Eurosurfas y de su presencia destacan: "Hemos sido los únicos fabricantes de bastidores para galvánica presentes en este evento lo que nos hace más cercanos a nuestros clientes Y estar más presentes en el mercado. Esto, sumado a nuestro sistema de calidad ISO 9001, nos consolida como una de las firmas más conocidas y prestigiosas del sector a nivel nacional". Sobre los contactos realizados están "satisfechos con la afluencia de visitantes. Actualmente estamos haciendo el seguimiento de todas y cada una de las consultas que allí se generaron y tenemos contactos y proyectos que pueden llegar a ser muy interesantes".

Fischer Instruments acudió a la cita barcelonesa con una de sus últimas innovaciones, un robot creado para medir gruesos de capas de pintura, sobre todo tipo de superficie, basado en la nueva tecnología de los rayos T o Teraherzios. Entre las características de esta solución destaca que la medición se realiza sin contacto y sin necesidad de preparar muestras previamente; la rutina de calibración es sencilla; y no se generan radiaciones ionizantes. Su director técnico, Joan Pujol, destaca: "Ya sea de metal, plástico o cerámica, el sustrato no influye en las mediciones obtenidas. Además se puede analizar un conjunto de cuatro capas en menos de un segundo y es posible analizar recubrimientos, incluso en la etapa húmeda de producción. Y no requiere ningún tipo de protección ante la radiación". Pujol remarca que la tecnología basada en la radiación de Terahercios "facilita el control de calidad, especialmente en la industria del automóvil".

Equiplast

Por el stand de Oerlikon Balzers en Equiplast pasaron principalmente inyectadores y entre ellos representantes de firmas multinacionales “con alta capacidad técnica que, en algún caso, forman parte del equipo que establece los estándares para el grupo”, según destaca Nagore Jiménez, responsable de Comunicación. Las novedades más específicas para el sector dieron sus frutos positivos, apuntan desde la compañía. Fruto de ello, recibieron la visita de numerosos centros de investigación y tecnológicos del ámbito de la inyección, “que querían ser informados de los nuevos desarrollos. En líneas generales puede decirse que la actitud de expositores y visitantes mostró una voluntad de salida de la crisis, centrada en los negocios. A pesar de ello el número de visitas, en nuestro caso particular, es de precrisis. Sin embargo, es de destacar que se trata en muchos casos de visitantes que son decisores en sus empresas. Llama la atención el aumento de visitantes de empresas no catalanas (Levante, Navarra, País Vasco, Aragón, Asturias, Cantabria, Galicia, Andalucía) y de firmas extranjeras (Túnez, Argelia, Marruecos, Italia, Alemania, China, Turquía, y Portugal, entre otros)”, comenta Jiménez.

Universal Robots participó por primera vez en la feria Equiplast donde exhibió sus tres modelos de robots colaborativos: los UR3, UR5 y UR10. “Su exposición en Equiplast estaba diseñada para demostrar a las empresas visitantes al stand que la automatización robótica no está fuera de su alcance, si no que proporciona un rápido retorno de inversión, aumenta la productividad de sus procesos y mejora el entorno laboral para sus empleados”, apuntan desde la compañía. Universal Robots también ofreció demostraciones de diversas funcionalidades y aplicaciones relacionadas específicamente con el sector de plásticos, incluyendo su modulo para Euromap67, estándar de comunicación entre robots industriales y máquinas de inyección de plástico (IMM).

"Hemos sido los pioneros en el desarrollo de la robótica colaborativa desde que se acuñó el término. Si bien la seguridad es imprescindible, creemos que para ser verdaderamente colaborativos es importante que los robots sean asequibles y accesibles; poner nuestros robots al alcance de los fabricantes que hasta ahora han considerado la automatización como algo demasiado costoso y complejo”, explica Jordi Pelegrí, responsable del Desarrollo de Negocio de Universal Robots en España.

“Esperamos que nuestra participación en esta feria de referencia en la industria del plástico haya podido ofrecer a los visitantes una visión sobre como nuestras soluciones de automatización pueden ayudar hasta las pymes más pequeñas del sector optimizar sus procesos de fabricación, aumentar sus ingresos y mejorar la eficacia de sus negocios", añade.

Stäubli tampoco faltó a la cita donde los visitantes pudieron comprobar en primera persona las soluciones que ya son una realidad en las plantas de producción de automóviles de todo el mundo. Como es el caso de su sistema de cambio rápido de moldes que Toyota le solicitó para su planta en Derby (Reino Unido). En esta planta existen cinco máquinas de moldeo por inyección de gran tonelaje y de hasta 3200 t de fuerza de cierre, que habitualmente se utilizan para la fabricación de parachoques y paneles de instrumentos para los modelos Avensis y Corolla.

La solución de Stäubli ha reducido los tiempos de cambio de moldes de 5 a 6 en horas en 4,7 minutos, explican desde la compañía. Stäubli también suministró los sistemas de multiconexión para cambio de herramientas para robos de recogida y colocación en el lado salida, "aportando nuevamente la flexibilidad requerida en la fabricación", destacan desde la multinacional suiza.

La alemana Siebenwurst acudió a Equiplast por primera vez fruto de su apuesta por el mercado español. Luis Abad, director de ventas, explica el objetivo de la llegada de Siebenwurst: "Queremos expandirnos geográficamente en el país para dar soporte a los clientes que fabrican piezas con nuestros moldes y ampliar nuestra cartera de clientes para moldes nuevos y servicios de mantenimiento. La compañía está especializada en moldes para piezas grandes como salpicadero, marcos de ventana, pasos de rueda, consola central, entre otros”.

In(3D)ustry

Renishaw repetió en In(3D)ustry y en esta 2ª edición destacó su nueva máquina RenAM 500M, un sistema de fabricación aditiva de fusión de capas de polvo metálico diseñado expresamente para la producción de componentes metálicos en el taller. Además, los visitantes a su stand pudieron conocer las aplicaciones reales donde la fabricación aditiva ha sido utilizada en el sector automovilísticos. “En Renishaw tenemos una gran ventaja competitiva al ser fabricante de máquinas de fabricación aditiva y uno de los lideres mundiales en metrología, y es el hecho de saber cómo se puede integrar la fabricación aditiva en los procesos actuales y aprovechar las ventajas de esta tecnología innovadora”, apunta George Gibbons, responsable de marketing. Así mismo, Renishaw mostró soluciones de fabricación aditiva de la empresa HiETA, con la que colaboran. “HiETA Technologies es una empresa explotando la fabricación aditiva, desarrollando y produciendo una serie de componentes de ingeniería de alta gama. Desde su centro tecnológico, en el que cuentan con varias máquinas de Renishaw de última generación, diseñan y fabrican una gama de piezas para varios mercados; incluyendo componentes de aluminio para el sector automovilístico”, apunta Gibbons.

Por su parte, Comher presentó sus últimas soluciones en fabricación aditiva para el sector de la Automoción. Estas novedades incluían la máquina Stratasys F370 para fabricación de pequeños utillajes; la presentación en España del nuevo material basado en Poliamida 12 con un 35% de carga de fibra de carbono; y nuevas resinas en tecnología Polyjet para la fabricación de prototipos realistas, con ejemplos reales de su cliente Italdesign. "La feria ha generado un flujo de visitas interesantes del sector y de recién llegados. Así, empresas que tal vez no tenían un interés inicial por esta tecnología han podido descubrir en nuestro stand las aplicaciones para otras industrias como la aeronáutica o la médica", apunta Ignacio Garrido, product manager de Comher para las marcas Stratasys y SLM Solutions.

Días después de inaugurar su nuevo centro de fabricación avanzada, Ricoh Additive Manufacturing Centre, la filial española de esta compañía japonesa, acudió a In(3D)ustry para explicar la posibilidades que ofrece RICOH AM S5500P, su impresora 3D de sinterización de polímeros por láser con un gran tamaño de fabricación y la capacidad de trabajar con una gama de cinco materiales entre los que destacan el PP y la poliamida 6 Glass Beads (PA6GB). “Los principales fabricantes de automóviles han valorado muy positivamente la posibilidad de crear piezas funcionales con PP, el mismo material con el que se inyectan más del 25% de los plásticos del automóvil”, apunta Ramon Encinas, AM Sales Manager Ricoh España. “De hecho, fabricantes como Volkswagen ya han comprobado que las piezas de PP producidas con la tecnología de Ricoh se comportan igual que las piezas inyectadas en este material, pudiendo aplicar con ellas, por ejemplo, las mismas técnicas de soldadura por ultrasonidos, lo que disminuye de manera importante los tiempos y costes de prototipado”, añade.