"Estamos bien posicionados para sacar ventaja de las tendencias actuales"

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AutoRevista.- La industria internacional del automóvil está viviendo un momento sin precedentes en su historia (automóviles conectados, conducción autónoma, desarrollo de nuevos mercados). En este sentido, ¿cómo está trabajando BorgWarner para lograr una posición de liderazgo en innovación y sostenibilidad? ¿Qué hay de los perfiles profesionales y de la formación en este nuevo escenario?

James Verrier.- Actualmente vemos cuatro grandes tendencias que se están manifestando en la industria global del automóvil: conducción autónoma, coches compartidos y transporte compartido, automóviles conectados y eficiencia. La ventaja para BorgWarner es que estamos conectados con todas estas tendencias. A pesar de que afectan a la industria de diferentes maneras, en última instancia todas necesitan un sistema de propulsión para llevar a los vehículos desde el punto A al punto B. Con nuestra gama de soluciones para combustión, vehículos híbridos y eléctricos, estamos bien posicionados para sacar ventaja de estas tendencias.

Además de las tecnologías de vehículos híbridos y eléctricos, los sistemas de propulsión de combustión siguen desempeñando un papel central para el cumplimiento de las normas gubernamentales. Como resultado de ello, también existe una demanda constante de innovación en este campo. Por ejemplo, nosotros apoyamos las tendencias como la reducción del tamaño del motor con nuestro turbocompresor, soluciones de tiempo variable de levas y de recirculación de gases de escape para cumplir con las necesidades de nuestros clientes, incluyendo un mejor ahorro de combustible, menos emisiones y rendimiento mejorado.

Debido a que la movilidad eléctrica es cada vez más importante, también ofrecemos numerosas tecnologías para vehículos híbridos y eléctricos. Estamos bien preparados para la movilidad eléctrica, ya que suministramos productos para cuatro de los cinco segmentos principales con respecto a los vehículos eléctricos puros: motores eléctricos, transmisiones, sistemas electrónicos de potencia y sistemas de gestión térmica. Gracias a nuestra amplia gama de producto para vehículos híbridos y eléctricos, nuestras proyecciones de negocio indican que en el año 2023, el 29 % de todos los vehículos eléctricos y el 42 % de todos los vehículos híbridos contarán con componentes de BorgWarner. Esto se correspondería con un aumento de los ingresos para estos segmentos de más de un 50 % por año.

Junto con la adquisición de REMY en 2015, hemos aumentado el número de ingenieros de software y eléctricos en las áreas de sistemas electrónicos de potencia, software y controles en BorgWarner. Además, evaluamos constantemente a numerosas empresas objetivo en todo el mundo para añadir tecnología complementaria en beneficio de nuestra creciente gama de productos de electrificación. Con todos los cambios ocurridos en la industria del automóvil y los nuevos actores que están entrando en el mercado, también creemos que la colaboración es la clave para lograr el éxito.

“Evaluamos constantemente a numerosas empresas objetivo en todo el mundo para añadir tecnología complementaria en beneficio de nuestra creciente gama de productos de electrificación”

AR.- Obviamente BorgWarner está ofreciendo una amplia gama de productos de alta tecnología. ¿Qué medidas aplican para trabajar en sus procesos para mejorar la eficiencia, los costes...? ¿Están preparando sus plantas de producción para las tendencias como Industria 4.0? ¿Cuál es el enfoque de BorgWarner con respecto a este tema?

J.V.- Siempre estamos buscando maneras para hacer que nuestras plantas de producción sean más eficientes y rentables. Esto no solo incluye la expansión y la modernización de nuestras plantas existentes, como hicimos con nuestra expansión del Centro Técnico en España en Vigo, sino también mediante el mantenimiento de la producción lo más flexible posible. Por ejemplo, recientemente hemos añadido capacidades adicionales para la producción en nuestra planta de Kirchheimbolanden, Alemania, para el montaje de nuestro compresor eléctrico eBooster®.

Sin embargo, lo que es igualmente importante para nosotros, es nuestro enfoque fundamental para la gestión de nuestras instalaciones de producción y de nuestra empresa en sí misma. Todo comienza en las fases de planificación de una nueva instalación, cuando nos preguntamos: ¿Qué estamos haciendo en relación con la eficiencia energética? ¿Podemos usar la energía solar? ¿O agua renovable? Nuestro objetivo es crear soluciones para apoyar un mundo más limpio y más eficiente energéticamente y estamos persiguiendo este objetivo con nuestras operaciones y con nuestros productos.

AR.- Sus previsiones indican un crecimiento importante de los vehículos híbridos en los próximos siete años. ¿Qué medidas está aplicando BorgWarner para responder ante esta tendencia?

J.V.- Actualmente ya ofrecemos una gama fuerte de tecnologías para sistemas de propulsión híbridos y eléctricos. Algunos productos incluyen el compresor eléctrico eBooster, un módulo de embrague/motor P2, tracción eléctrica a las cuatro ruedas y la serie de motores eléctricos HVH. Además, contamos con diferentes tecnologías para sistemas híbridos y eléctricos que están en fase de desarrollo para aplicaciones en vehículos comerciales, como el turbocompresor con asistencia eléctrica eTurboTM y nuestro sistema de ciclo orgánico de Rankine para la recuperación del calor residual.

“Nuestro objetivo es crear soluciones para apoyar un mundo más limpio y más eficiente energéticamente y estamos persiguiendo este objetivo con nuestras operaciones y con nuestros productos”.

AR.- La distribución de clientes de BorgWarner por todo el mundo muestra un tercio para Europa y otro tercio para América. Sin embargo, recibimos muchas noticias sobre su crecimiento en Asia (en China, Tailandia y con clientes como Hyundai o Geely). ¿Espera un crecimiento importante en China y en toda Asia a corto plazo?

J.V.- China es un mercado muy importante para nosotros, especialmente desde que su Gobierno ha realizado grandes esfuerzos para promocionar el desarrollo de vehículos de nueva energía, junto con motores de combustión de emisiones bajas altamente eficientes. Esto significa que esperamos ver tasas de crecimiento mucho mayores para estos sistemas durante los próximos años. Además, muchos de nuestros productos se producen en China para apoyar al mercado de rápido crecimiento. Esto incluye actualmente nuestros motores eléctricos, el módulo de propulsión eléctrico, la transmisión eGearDrive®, el embrague de desconectado, los módulos de embrague y de control para transmisiones de doble embrague húmedo, acumuladores de parada/arranque y módulos de recirculación de gases de escape de gasolina.

Con nuestras tecnologías avanzadas para todo tipo de sistemas de propulsión, estamos bien preparados para apoyar localmente a nuestros clientes con sus demandas, no solo en Asia, sino en todo el mundo. Seguiremos apoyando a nuestros clientes para el desarrollo de vehículos más limpios y eficientes, lo cual cumple con las demandas del mercado en cuanto a rendimiento y confort del conductor, así como en relación con las exigentes normativas de emisiones. Somos una empresa global que ofrece a sus clientes apoyo a nivel internacional y vemos oportunidades y potencial en todo el mundo.

AR.- ¿Está BorgWarner trabajando en algún proyecto relacionado con el desarrollo de una pila de combustible de hidrógeno?

J.V.- Estamos desarrollando un sistema de carga para vehículos con pilas de combustible, conocido como suministro de aire para pilas de combustible (FCAS - Fuel Cell Air Supply). El sistema puede ser una contribución importante para facilitar futuros conceptos de propulsión con emisiones cero. El FCAS presenta tecnologías innovadoras como un motor eléctrico de alta velocidad, rodamientos de lámina-aire y una turbina accionada por los gases de escape de la pila de combustible diseñada para cumplir con los requisitos específicos de la pila de combustible.

“El Centro Técnico de España ya ha generado 49 patentes para soluciones innovadoras en el campo de las emisiones”

AR.- El pasado mes de noviembre BorgWarner realizó la expansión de su Centro de I+D en España. ¿Cómo describe el papel de la base española de BorgWarner dentro de la estrategia de la empresa?

J.V.- La planta de Vigo es una parte valiosa de nuestra red mundial de instalaciones. El Centro Técnico en España es uno de los 24 centros técnicos especializados en el desarrollo de una amplia gama de diferentes tecnologías. Concretamente, nuestro equipo en Vigo está trabajando en el desarrollo de sistemas de recirculación y de refrigeración de gases de escape, tecnologías de transferencia térmica y soluciones de recuperación del calor de escape para vehículos de combustión e híbridos. Como una parte importante de nuestra red de desarrollo, este equipo ya ha generado 49 patentes para soluciones innovadoras en el campo de las emisiones. El centro de I+D está equipado con un nuevo equipo de ensayo y ofrece espacio para 85 empleados para cumplir con la demanda que plantean los registros crecientes de turismos europeos y para apoyar las necesidades de nuestros clientes con tecnologías líderes de emisiones.

AR.- ¿Cree que la política económica del nuevo Gobierno de Estados Unidos puede tener algunos efectos en las actividades de BorgWarner en América?

J.V.- Esperaremos para ver una imagen más clara de las nuevas políticas del gobierno estadounidense. La industria del automóvil cuenta con una larga historia de respuesta y de trabajo con gobiernos con diferentes puntos de vista y seguiremos trabajando con nuestros legisladores.

“Esperaremos para ver una imagen más clara de las nuevas políticas del gobierno estadounidense”

Siempre va a haber cambios en las prioridades políticas. BorgWarner se ha centrado en proporcionar tecnologías limpias y eficientes durante más de dos décadas y nuestra intención es continuar con un enfoque global a largo plazo para nuestra línea de tecnología. Nuestro objetivo es cumplir con las necesidades de nuestros clientes y creemos que la mejora del ahorro de combustible y la reducción de las emisiones seguirán siendo una prioridad para ellos. La industria ha hecho progresos enormes en cuanto a los vehículos limpios y eficientes y, a pesar de que la presión regulatoria estadounidense pueda relajarse, creemos que la dinámica va a continuar.

Con más del 70 % de nuestro negocio se encuentra fuera de los EE.UU., adoptamos una visión global para ayudar a nuestros clientes a cumplir con las diferentes normativas y con las demandas de los consumidores en todas las regiones del mundo. Continuaremos apoyando estas necesidades con una gama completa de sistemas de propulsión (combustión, híbridos y eléctricos), diseñados para ofrecer las mejores soluciones para cada mercado, plataforma de vehículos y cliente.